Descripción

Durante muchos años, los tests y la evaluación en psicología han sido objeto de crítica constante. En repetidas ocasiones se ha atacado el uso de los tests estandarizados, especialmente en contextos educativos y laborales. Ha habido numerosas demandas legales y juicios en los tribunales relacionados con las pruebas psicológicas, por lo que algunos estados de la Unión Americana han instaurado leyes sobre el uso y la reglamentación de los tests. Aunque puede ser justo criticar los métodos para evaluar a las personas y sus actividades, es indiscutible la necesidad de dichos métodos para evaluar, diagnosticar y predecir el comportamiento de los individuos en un mundo con una población de más de seis mil millones de personas.

A pesar de las críticas provenientes tanto de profesionales de la psicología y la pedagogía como de otros ámbitos, la evaluación psicológica ha continuado expandiéndose y diversificándose. Como testimonio del dinamismo de los tests y la evaluación en psicología, se encuentran instrumentos nuevos, inventarios y escalas, aunados a los avances metodológicos en cuanto a la elaboración, aplicación, calificación e interpretación de instrumentos psicométricos. Son muchos los factores que han contribuido a este desarrollo, incluyendo la expansión de servicios y las oportunidades sociales hacia un segmento mayor de la población, siempre creciente, así como la necesidad de contar con métodos más efectivos para seleccionar, diagnosticar y ubicar a las personas en contextos laborales, educativos y clínicos.

El desarrollo de los tests psicológicos durante las últimas décadas se ha facilitado por el progreso en el diseño y la programación computacional de alta velocidad. Desde que las computadoras empezaron a estar disponibles comercialmente a mediados de la década de 1950, se han usado para calificar tests y analizar el desempeño tanto de individuos como de grupos. A partir de entonces las computadoras también se han utilizado para aplicar tests y otros instrumentos de evaluación, así como para interpretar sus resultados. Como consecuencia, los tests y otros dispositivos psicométricos literalmente han reestructurado el campo de la evaluación psicológica, y sin duda continuarán haciéndolo en la medida en que lleguen a estar disponibles tecnologías y procedimientos más complejos.

El aumento de la atención del público y de los profesionistas hacia la utilidad y las limitaciones de los tests ha fomentado el deseo de que se incremente el cuidado con que se diseñan y distribuyen tanto los propios tests como otros materiales de evaluación similares. Asimismo, cada vez resulta más obvia y urgente la necesidad de una mejor capacitación entre los usuarios de los tests, y de una mayor conciencia del público y de los profesionales acerca de las consecuencias personales y sociales de las pruebas psicológicas en contextos educativos, clínicos, laborales y empresariales. Los especialistas en psicometría, y otros expertos en tests y en la aplicación de pruebas, se preocupan porque estos instrumentos se diseñen y empleen no sólo prestando atención a sus características técnicas, sino también considerando las necesidades y los derechos de los individuos y de la sociedad en su conjunto.

Estos asuntos se abordan en numerosas publicaciones de organizaciones profesionales, tales como la American Psychological Association, la American Educational Research Association, la American Personnel and Guidance Association y el National Council in Measurement on Education. Consecuente con estas preocupaciones y propósitos, el principal objetivo de este libro de texto es, como lo ha sido desde que se publicó la primera edición hace más de 30 años, mejorar el conocimiento, la comprensión y la práctica de las personas que diseñan tests, los aplican, los resuelven, los califican, interpretan los resultados y toman decisiones con base en los datos así obtenidos. Al igual que sus predecesoras, la undécima edición está diseñada sobre todo como un libro de texto para estudiantes universitarios.

Es adecuado para cursos de un semestre sobre tests y evaluación en un nivel propedéutico o de principiantes en psicología, pedagogía y áreas afines. También puede ser de utilidad para psicólogos y otros profesionales que diseñan y aplican instrumentos de evaluación, e interpretan y aplican los resultados. Al escribir este libro he intentado abarcar por completo la materia sin llegar a ser exhaustivo, de modo que los instructores que lo adopten descubrirán que no han sido reemplazados por el texto. Éste presenta muchas oportunidades para que el instructor trabaje seleccionando e interpretando, así como reelaborando o ampliando, la información contenida.

El Resumen que viene al final de cada capítulo proporciona un panorama y una reseña del material visto en el capítulo, y la sección de Preguntas y Actividades amplía y complementa la información. La estructura básica de la undécima edición de Tests Psicológicos y Evaluación es muy similar a la de las ediciones previas. Los profesores que estén familiarizados con cualquiera de ellas se encontrarán en un territorio conocido que ha cambiado aquí y allá, pero no de manera radical. Algo que los usuarios de ediciones anteriores advertirán de inmediato es que hay más capítulos (18) en esta edición.

La estructura de los primeros cinco capítulos es muy similar a la anterior, pero el material del resto del libro se ha redistribuido. Los capítulos 6 a 9 y algunas partes de los capítulos 13 y 14 de la décima edición se han convertido en seis capítulos (6 a 11) en esta nueva edición. El material del capítulo 11 de la décima edición se ha distribuido en tres capítulos (14, 15 y 16) en la actual, y el material que antes se encontraba en el capítulo 12 se ha distribuido ahora en los capítulos 17 y 18. El aumento de capítulos no se debe tanto a que se haya añadido material nuevo, aunque así ocurrió en cierta medida, sino más bien a que se han dividido los anteriores capítulos en otros más breves y se ha incorporado a los capítulos del 6 al 18 material relevante de los capítulos 13 y 14 anteriores.

El autor confía en que esta redistribución tenga sentido y facilite el estudio y la comprensión de la información sobre aptitudes cognoscitivas de los capítulos 6 a 11 y el material sobre personalidad, intereses, actitudes y conceptos relacionados, de los capítulos 12 a 18. En años recientes han ocurrido varios cambios notables, si bien no revolucionarios, en la evaluación psicológica y pedagógica, y se les ha prestado la atención apropiada en este libro. En estos cambios se incluyen revisiones del contenido y el formato de los exámenes de admisión universitarios, las nuevas ediciones de varias pruebas y un interés renovado por la “política de los tests de inteligencia”.

Se ha dado mayor atención a los tests de adaptación, a la teoría de la respuesta a los ítems, al uso de microcomputadoras en tests psicológicos, a pruebas neuropsicológicas y de desarrollo y a aplicaciones de pruebas en diversos contextos. Para contribuir a lograr el objetivo de introducir los tests psicológicos y la evaluación como un campo de estudio interesante e importante para los estudiantes que planean ingresar a alguno de los diversos campos profesionales en que se diseñan y/o emplean evaluaciones psicológicas, se ha puesto todavía más énfasis en la aplicación de pruebas en ambientes educativos-escolares, clínicos-consultivos e industriales-empresariales. Se encuentra disponible, en su undécima edición, el libro Instructor´s Manual to Accompany Psychological Testing and Assessment (Editorial Allyn & Bacon, Pearson Education).