Riesgos Naturales – Edward A. Keller, Robert H. Blodgett – 1ra Edición

Riesgos naturales: procesos de la Tierra como Riesgos, Desastres y Catástrofes es un estudio no técnico, de nivel universitario sobre los procesos de la superficie terrestre que tienen un impacto directo,a menudo repentino y violento, en la humanidad. Este libro combina principios de geología, meteorología, climatología, oceanografía, ecología y astronomía del sistema solar. Aunque está diseñado para un curso en riesgos naturales para estudiantes no especializados en ciencias,este libro es adecuado para cursos de introducción de interés actual en geología física, geografía física o ciencias de la Tierra.Está pensado para ayudar a los profesores a guiar a estudiantes con poca o ninguna base de ciencias a través tanto de los fundamentos geológicos como de las repercusiones sociales de estos procesos.

En la última década el mundo ha experimentado un devastador tsunami en el océano Índico producido por uno de los cinco terremotos más grandes registrados en la historia, inundaciones catastróficas en Venezuela, Bangladesh y Europa central, El Niño más fuerte del que se tienen datos y terremotos mortales en la India, Irán y Turquía. En Norteamérica, la última década ha sido testigo de un huracán mortífero de categoría 5 en Guatemala y Honduras, incendios arrasadores en Arizona, Colorado y California que establecieron un récord, el peor estallido de tornados en la historia de Oklahoma, una serie de cuatro huracanes en seis semanas en Florida y las Carolinas comparable al récord, una tormenta de nieve paralizadora en Nueva Inglaterra y Quebec, granizo que estableció un récord en Nebraska y un calentamiento global del clima, más perceptible en Alaska y el norte de Canadá. Estos sucesos son el resultado de fuerzas enormes que operan tanto en el interior como en la superficie de nuestro planeta. En este libro los autores se proponen explicar estas fuerzas de manera comprensible, ponen de manifiesto cómo interaccionan con nuestra civilización y analizan cómo podemos ajustarnos mejor a sus efectos. Un punto importante,central tanto en este libro como en el curso, es el siguiente: aunque la mayoría de estas fuerzas se describen como «riesgos naturales», debemos comprender en primer lugar que los procesos de la Tierra no son en sí mismos «riesgos».Terremotos, inundaciones, erupciones volcánicas, incendios arrasadores, son todos ellos procesos naturales y han ocurrido durante milenios, indiferentes a la presencia de la humanidad.

Los procesos son riesgos solo cuando tienen un impacto en la humanidad. Irónicamente, el comportamiento humano con frecuencia tiene como resultado que estos procesos se conviertan en desastres o, lo que es peor, en catástrofes. El libro, por lo tanto, se esfuerza en equilibrar eficazmente la presentación de estos fenómenos entre procesos geológicos y su impacto en los seres humanos.
Además de satisfacer una curiosidad natural sobre tales sucesos, son muchas las ventajas de hacer un curso de riesgos naturales. Unos ciudadanos bien informados son la mejor garantía para un futuro próspero. Equipados con un conocimiento profundo de la intersección de la humanidad con el medio geológico, podremos formular más preguntas y elegir mejor.A nivel local, estaremos más preparados para tomar decisiones que afecten al lugar donde vivimos y sabremos cómo invertir mejor nuestro tiempo y recursos.A nivel nacional y global, podremos mejor pedir responsabilidades a los dirigentes sobre sus decisiones y respuestas a los desastres, a pequeña y gran escala.