Descripción

En los más de veinte años que han pasado desde la publicación de la primera edición de este libro, el estudio de la manufactura ha encontrado su debido lugar en el programa de estudios de ingeniería. Los cursos de manufactura se ofrecen en varios niveles, desde cursos de repaso dados a los estudiantes universitarios de primer año hasta cursos intensivos diseñados para los estudiantes avanzados. También existe un número creciente de programas de postgrado, dirigidos a la educación de profesionales capaces de manejar empresas con base en una tecnología sólida.

Para cumplir con estas demandas diversas, varias instituciones han adoptado o están en proceso de desarrollar una variedad de técnicas nuevas. En este tiempo también se ha visto un crecimiento espectacular de la tecnología de información, y esto ha tenido un gran efecto no sólo en la tecnología de manufactura sino también en la forma en que se aplica la enseñanza de la manufactura. Cada año, docenas de metodologías innovadoras, muchas de las cuales usan la Red informática como complemento o como educación a distancia, se presentan en conferencias dedicadas a la enseñanza de la manufactura.

También ha habido un cambio marcado en las actitudes de la industria hacia sus clientes: ciertamente la distancia entre el productor y el consumidor se está cerrando. La ingeniería concurrente, con retroalimentación del consumidor, se ha hecho una realidad en muchas compañías.

Todo esto tiene implicaciones para el estudiante y para el ingeniero practicante. Actualmente se encuentra disponible una gran cantidad de información, no sólo en forma impresa sino también en Internet, y existe una abundancia creciente de software que ayuda a diseñar productos y procesos. Sin embargo, nada de esto puede ser utilizado efectivamente a menos que se tenga un entendimiento efectivo de los fundamentos físicos de los procesos. Este entendimiento debe, por lo tanto, ser el objetivo de cualquier curso sobre manufactura, independientemente del nivel de su presentación. La segunda edición de este libro se enfocó en fomentar este entendimiento al incorporar material base que algunos estudiantes pueden desconocer. La presente edición continúa enfatizando las bases físicas y su relación con los procesos reales, pero con algunos cambios importantes.

Considerando los antecedentes muy variados de los estudiantes y de los ingenieros practicantes, se ha incrementado el número de capítulos para permitir la separación del material base de los capítulos propios. Aquellos estudiantes que sólo hayan cursado química y física en la preparatoria pueden obtener de estos capítulos una base suficiente para el subsiguiente tratamiento de los procesos, los que tengan conocimiento de materiales y de mecánica los pueden leer como un repaso, con atención en sus implicaciones en los procesos de manufactura, y en la calidad y las propiedades del producto.

A estos capítulos de material de apoyo les sigue un análisis de los procesos. Aun una descripción breve de procesos individuales podría ocupar varios volúmenes, por lo tanto, aquí el énfasis es sobre los principios físicos que con frecuencia son comunes a procesos aparentemente no relacionados y que se pueden aplicar para hacer juicios fundamentados sobre la factibilidad de una solución propuesta.