Michael F. Ashby es un ingeniero metalúrgico británico y profesor emérito de ciencia e ingeniería de materiales en la Universidad de Cambridge. Es conocido por sus contribuciones en la selección de materiales y la comprensión del comportamiento mecánico de los mismos.
Ashby ha desarrollado una metodología para la selección de materiales que tiene en cuenta cuatro aspectos: características, material, geometría y procesos. Esta metodología permite elegir racionalmente los materiales más adecuados para cada aplicación.
También ha desarrollado un enfoque integral que asocia a las funciones mecánicas esperadas de un objeto un índice de rendimiento que debe optimizarse. Estos índices permiten tener en cuenta todas las propiedades requeridas de un material, como la rigidez específica (relación entre el módulo elástico y la densidad) en lugar de un solo módulo elástico.
